一体全体、鮎の甘露煮を製造している業者の数が、どのくらい有るのだろう？
ここ岐阜を頂点として、全国各地に様々な業者が存在している。

岐阜は、日本一の鮎王国だから、 多いのは当然であるが、九州から北は何処までか、
確かめてはいないが、数百社が存在しているものと、思われる。
ただし、その中に料理屋さんや、仕出し屋さんは、含まれない。

あくまでも、鮎の甘露煮を単独で、販売している業者を指している。
さらに、この中から、 真空パック等で保存性を高めて、販売している業者はと言うと、 まだ百社はあるだろう。
こんなにある競合他社と、親爺一人が、指し向かうというのは無謀である。

とても勝てやしない。 止めろ。馬鹿だ・・・と、周りの知人友人は助言してくれる。
でも、親父は勝とうなんて言わないし、思ってもいない。
自分を気に入ってくれる、味に満足してくれる人にだけ、買ってもらえば良いと考えている。

じゃ自信は無いのかと言えば、大いに或ると答える。

　 味は十人十色だから、他じゃあ駄目だ、 親爺のが良いと、買ってくれるお客が、
10人でも100人でもいれば、それで良い。
　元々、 独りじゃそんなに大量に制作なんて、 とても出来ないのだから。

　 しかし、製品は決して負けない。販売量や売上高ではとても勝ち目はないが、
中身と味では必ず勝てる。 と言う、自信に満ちている。

　 親爺の甘露煮は、他社とどう違うのだろうか。
先ず第一に、素材の鮎は生きている。それも、奇形・変形のない良質の鮎ばかりである。
活魚の仕入れ価格は、良品と奇形品では三倍は違う。
氷詰め・冷凍品とも、二倍違う。

　 しかし、優良活魚に拘っている。
なぜか、それは血が生きているからである。
死んだ血が、美味しい筈は無いからである。
それじゃ、一年中販売出来無いのかと聞かれれば、 対策が立ててある。

優良活魚を、氷で絞めて真空パックして、冷凍している。
こうすると、新鮮さは一年後でも失われずに済む。
普通の単純冷凍品とは、全く別である。
劣化は、ほとんどない。
この地方のスーパー等に良くある安売りの甘露煮は何なのかと、
良く聞かれるが、その殆どは、死魚だと答えている。

　 死魚とは、養殖池で病気等で死んだ鮎である、これは本当に安い、お話しにも為らない。

廃棄処分にしてもおかしくない物を煮ているのだから、
これが食肉なら大変な問題だが、 魚に関しては、
法の整備もされていないから、致し方ない。

　 よくある水飴とか、中双糖（通称ザラメ）などは使わない。
硬くなるし、甘さがくどくなるからだ。
軟らかく、上品なさらりとした甘さを出すには、
純砂糖以外では出来ないからである。
確かに、水飴を使うと型崩れもしないし、
安くも出来るが、炊き込むほどに硬くなるのは困るからである。

　 そして、もう一つは、醤油にある。岐阜の業者に多いのだが、
濃い口醤油（通称たまり）も使わない。
安くて色が付けやすいとしても、味の点では果たしてどうか。
辛い甘露煮では、現代人に受け入れられないだろう。

　 親爺は、性格の異なる醤油を数種ブレンドしているが、これ以上は企業秘密だし、
親爺の秘法と言う事にして欲しい。

　 ここでよく言われるのが、「酒臭くないですか？」と言う事だが、
余程鼻の利く人でも、 嗅ぎ分けられないだろう。

ただし、
　電子レンジで『チン』した場合は、酒臭くて食べづらくなる。
第一、甘露煮を『チン』するなんて、間違っている。
常温で食するのが、本来である。
これが、水をベースにして、 炊いてあれば少々『チン』しても、 問題はない。

そしてもう一点、「純天然鮎ではないのですか？」とも聞かれるのだが、
天然物は、元々骨が硬く、炊き込むほどに余計に硬くなり食べづらい。

　 又、川の石苔を食んでいるためか、独特の臭みがあり、一般受けしない。
余程慣れた人でないと、鼻に着いて食べづらい。
ましてや、川の濁り・増水後等では、尚更である。

　 一般的に言えば、甘露煮と刺身は、養殖物の方が美味しい。
天然物は、塩焼きでこそ勝ると言う事である。

『親父の甘露煮』を、袋から取り出し、 そのままで召し上がってほしい。
　甘過ぎず辛過ぎず絶妙な味のハーモニーを、是非ご賞味いただきたい、
又、買いたく為る筈である。